户外运动的帐篷分为几大类：广告帐篷（促销帐篷）、军用帐篷（民用帐篷、工地帐篷）、人字顶大帐篷，旅游帐篷{（3季帐篷（普通户外活动用）和4季帐篷（冬季 / 高山用）}救灾帐篷、充气帐篷、洗消帐篷、儿童游戏帐篷。下面我们详细介绍这几类帐篷之间的不同。
按撑开方式可以分为快开帐篷及手搭帐篷。
四季帐：更为结实的四季帐通常会增加1到2根支撑杆，以使支撑系统能抵御更强的风力或是更厚的落雪层。冬季帐的外形通常设计成圆滑的穹顶形，以尽量减少外帐顶部的平坦部位，防止堆积积雪。当然了，这些冬季/高山帐同样适用于相对温和的气候条件下。只是它们额外多出来的支撑杆的重量使他们要比三季帐更重一些。
在购买帐篷时，多关心的是帐篷本身的防雨防风功能，这些高质量的帐篷都能保证。特别是防雨方面，帐篷面料防水做到1000mm-1500mm及以上都是没问题的。何谓防水1000mm？是指在1000mm的水压冲淋1小时面料没有明显渗水。 除非是缝制压胶部位有裂开， 否则大雨暴雨下是不大可能漏水的。 如果帐篷内侧手摸有湿凉感， 那有可能是因为帐内外干湿度温差造成的水蒸气的缘故（如同雨伞）， 应该不用担心漏水问题。再打个通俗的比方：通常雨伞的防水能力是PU 1000mm。
材料说明
面料：多为涤丝纺面料，市面上的一般为210T涤丝纺、190T涤丝纺，质量好坏以其厚度和经纬密度为标准，防水面料技术指标以防水程度为准。也有厂家为增强美观、手感，在外帐上涂有硅胶，看起来有半透明的感觉，更重要的是这类帐篷会比较轻。
防水仅是外表涂AC或PU。一般只是用于儿童或游戏帐类。
防水300mm一般用于沙滩帐/遮阳帐或者是干旱少雨用的棉布帐防水800mm-1200mm用于常规的简单宿营类的帐篷。
防水1500mm-2000mm用于比较中档的帐篷，需要旅游多日。
防水3000mm以上一般是专业的帐篷，采取耐高温/耐寒冷等技术处理过的。
底部材料：一般采用PE为常见，质量好坏主要看它的厚度和经纬密度。较好比较的用牛津面料，防水处理至少要在1500mm以上。
内部面料一般是透气尼龙或者是透气棉布。质量主要看其密度。
外帐篷布的防雨性能，这个指标仍然是按每平方厘米承受多少mm的水柱来计算的。
一般的帐篷防雨都在1500mm水柱以上，可以防中到大雨；个别的达到了3000-4000mm，可以防连续的暴雨。
品质的防雨篷布，不仅防雨指标高，而且在篷布线缝连接处还有宽厚的压胶条，以防线缝处渗水。