反光马甲的材质主体主要是由网眼布或者是一些平纹布制作而成，其反光材料一般会用反光晶格，也有使用高亮度反光布制作的。反光背心中重要的部分就是反光，这部分采用的是晶格反射原理，主要是进行调焦之后做的一系列处理的先进工艺制作而成。可以将远方直射过来的光线瞬间反射回发光的地方，不管是白天还是处于黑夜，都能够有很好的逆反射光学作用。
反光马甲通常会用于交警、环卫工人、交通指挥者，还有一些公路养护人员等等。主要就是为了暗光下需要用光作为警告的工作人员。我们看到的救生衣，救生圈等等，都会有反光作用，为了起到警示的作用。