工业设计的目的是满足人们生理与心理双方面的需求。工业产品是满足手工艺时人们生产和生活的需要，无疑工业设计就是为现代的人服务的．它要满足现代人们的要求。所以它首先要满足人们的生理需要。一个杯子必须能用于喝水，一支钢笔必须能用来写字，一辆自行车必须能代步，一辆卡车必须能载物等等。工业设计的个目的，就是通过对产品的合理规划，而使人们能更方便地使用它们，使其更好地发挥效力。在研究产品性能的基础上，工业设计还通过合理的造型手段，使产品能够具备富有时代精神，符合产品性能、与环境协调的产品形态，使人们得到美的享受。
因为好的外观设计，往往在考虑到机械外形的的同时，还考虑到了环保，减耗，所以机械外观设计的好，是具备了降耗，降低成本的作用。除此之外，对于机械产品内部的结构其实也有帮助，很显然，在工业设计中，提到外观设计，那么必然有结构设计，它们是紧密关联的。而机械外观设计之所以能够对机械内部的结构起到一定的作用是因为，经过外观设计的机械表面是与内部结构相连接的，既然是连接那么必然有所联系，而好的机械外观设计往往能够带动机械内部的结构和功能的运行。
机械外观设计作用
机械设备在我们的日常生活中有很多，使用也很频繁，比如我们平时看到的ATM机，取号机，又或是加油站使用的加油机都有进行机械外观设计。那么机械外观设计的作用是什么呢?其实机械外观设计顾名思义就是对机械的外形，外壳进行一定的设计加工，使得机械产品具有一个吸引人的外观，并且不仅仅是如此，机械外观设计如果设计的好，还可以降低材料的耗损。
就产品的外观设计而言，产品形态是产品设计师思想的具体体现，同时也是设计的产品所具有的实用功能与审美价值的具体体现。设计师的一切创意、设计观念要终物化到形态上，产品设计潜在的功能和价值也是只有通过产品形态才能为人们知觉和意识，故而产品外观设计在产品设计中占有举足轻重的地位。而医疗器械产品是与人体生命密切相关的特殊产品，其外观设计比一般的工业产品设计更具有特殊性。
首先，医疗器械外观设计要重点考虑产品的造型。形态作为医疗产品的特征，是以造型为表达手段，而其创造出来的医疗产品形态应该随着医疗产品的功能、技术、需求、环境的变化而变化。
其次，医疗器械的造型除了要保证医疗产品物质功能实现外，还要关心医疗产品与人相关的一些方面，必须要充分考虑人的情感因素，使医疗产品能适应和满足人的生理和心理因素。
再者，医疗器械的造型在总体和细节上都应该是柔和的大曲面，而不是直棱直角，不应有强烈对比的形态；可以通过医疗器械的造型设计把没办法隐藏的机械部件予以隐藏，达到尽可能多地把部件隐藏，使之能够给医护人员和病人产品兴趣或感；医疗产品造型要与整体环境相逼合，以缓急医护人员和病人的心理压力。
后，从现代的观点看医疗器械外观设计，当同类医疗产品的内在质量几乎是差不多的时候，医疗产品形态就成为医疗市场竞争中关键的因素了。因此医疗产品形态必须满足实用要求的物质功能和审美要求的精神功能两方面要求，终才能使产品的造型成为医疗市场的主要竞争力，进而帮助企业在竞争中占据主导地位。